La legislatura del estado de Ohio aprobó un proyecto de ley para prohibir la eliminación de sedimentos dragados en aguas abiertas después de julio de 2020 y recomendó encontrar usos beneficiosos alternativos para los sedimentos dragados.
Dado que la eliminación en aguas abiertas ya no es una opción y las instalaciones de eliminación confinadas se acercan a su capacidad máxima, se necesitan ideas innovadoras para encontrar formas de reutilizar de manera beneficiosa y económica los sedimentos dragados en la región.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., la EPA de Ohio y otros gobiernos estatales y locales han estado trabajando estrechamente para crear planes, incluido el uso beneficioso de sedimentos, para cumplir con los requisitos de la nueva ley.
Una posible solución es encontrar formas económicas de deshidratar los sedimentos dragados para crear suelos comercializables o enmiendas del suelo.
En la búsqueda de reutilizar de manera beneficiosa el sedimento dragado, la ciudad de Lorain recibió una subvención Ohio Healthy Lake Erie administrada por el Departamento de Recursos Naturales de Ohio y la Agencia de Protección Ambiental de Ohio para construir la Instalación de Reutilización Beneficiosa de Material Dragado de Black River.
La instalación está ubicada en una propiedad de la ciudad en el sitio de recuperación de Black River, junto a una zona industrial abandonada en Black River.
Esta nueva tecnología de deshidratación conocida como GeoPool consiste en marcos modulares revestidos con geotela que se entrelazan para formar una forma circular rígida alrededor de un fondo de tierra.
Luego se bombea una lechada de sedimento dragado a la piscina donde el agua se filtra a través de los marcos revestidos de geotela mientras la fase sólida se retiene dentro de la piscina.El diseño es modular, reutilizable y escalable y, por tanto, puede adaptarse a las necesidades del proyecto.
Para el estudio piloto, se diseñó un GeoPool de aproximadamente 1/2 acre para contener 5,000 yardas cúbicas de sedimento dragado.En agosto de 2020, los sedimentos dragados hidráulicamente de una cuenca de giro federal (Proyecto de navegación federal de Lorain Harbor) en el río Black se bombearon al GeoPool y se deshidrataron con éxito.
Para obtener más información sobre cómo se pueden utilizar de forma beneficiosa los sedimentos deshidratados, actualmente se está llevando a cabo una evaluación de sólidos residuales.La evaluación de los sólidos deshidratados ayudará a determinar si se requieren pasos de tratamiento adicionales antes de utilizar el suelo.
Los sólidos podrían usarse para varios propósitos diferentes, incluyendo, por ejemplo, la recuperación del sitio abandonado adyacente, mezclándolos con otros agregados para la construcción, la agricultura y la horticultura.