Canadá tiene las terceras reservas de petróleo más grandes del mundo, en su mayoría ubicadas en arenas bituminosas.Aunque las arenas bituminosas y los depósitos de esquisto se encuentran en todo el mundo, las arenas bituminosas de Alberta están mojadas por agua, lo que hace factible la extracción de bitumen utilizando solo agua caliente.Obtenga más información sobre este depósito único y algunas de sus propiedades químicas y físicas.
Las arenas bituminosas son depósitos de arena suelta que contienen una forma muy viscosa de petróleo conocida como betún.Estos depósitos de arenisca no consolidados se componen principalmente de arena, arcilla y agua saturada con betún.Las arenas bituminosas a veces se denominan arenas bituminosas o arenas bituminosas.
La composición exacta de las arenas bituminosas de Alberta puede variar mucho, incluso dentro de la misma formación geológica.Un depósito típico de arenas bituminosas contiene aproximadamente un 10% de betún, un 5% de agua y un 85% de sólidos.Sin embargo, el contenido de betún puede llegar al 20% en algunas zonas.
Los sólidos contenidos en el depósito de arenas petrolíferas son principalmente arena de sílice de cuarzo (normalmente más del 80%), con una pequeña fracción de feldespato potásico y arcillas finas.Los minerales arcillosos suelen consistir en caolinita, illita, clorita y esmectita.Los depósitos que tienen un alto contenido de finos tienden a tener un menor contenido de betún y generalmente se consideran minerales de menor calidad.Los finos están contenidos dentro de la fase acuosa del depósito.
El contenido de agua también puede variar mucho, desde casi cero hasta un 9%.En general, los tramos con mayor contenido de agua también suelen tener menos betún y más finos.El agua contenida en el depósito de arenas bituminosas (comúnmente conocida como agua connata) lleva consigo una serie de iones solubles, incluidos sodio, potasio, calcio, cloruro y sulfato.Los finos tienden a agruparse dentro del depósito, a veces denominado lente de arcilla.
La opinión generalizada es que los granos de arena están cubiertos por una capa de agua, aunque esta teoría nunca ha sido probada.El agua, la arena, las arcillas y el betún se mezclan dentro del depósito de arenas bituminosas.